Energiankulutus kaikkeen valaistuksesta, kuljetuksesta ja ruoanlaitosta tuotteiden tuotantoon on kasvanut räjähdysmäisesti viimeisen yli sadan vuoden aikana sekä Pohjoismaissa että muussa Euroopassa ja koko maailmassa. On outoa kuvitella maailma, jossa ei ole tv:tä eikä tietokoneita, mutta silti on yhä ihmisiä, jotka muistavat sen. Jos yritämme myös kuvitella maailman ilman autoja, puhelinta ja sähkövaloa, olemme tuskin sadan vuoden takaisessa ajassa. Tähän voimme lisätä kaiken kuumavesihanasta, jääkaapista ja pakastimista musiikkiin, joka soitetaan muulla kuin akustisilla instrumenteilla – ja livenä. Kaikki nämä tarvitsevat toimiakseen yhtä asiaa: energiaa.
Maailman energiatarjonta on tänään täysin riippuvainen öljyn, hiilen ja kaasun poltosta eli kaikesta, mitä kutsumme fossiilisiksi polttoaineiksi. Ilmaus tulee siitä, että todellisuudessa poltamme kuolleita eläimiä ja kasveja, jotka ovat säilyneet paineen alaisina miljoonia vuosia. Fossiilihan tarkoittaa eläinten ja kasvien jäännöksiä.
Tulevaisuuden energia
Useimmilla ihmisillä ei ole halua tulla toimeen ilman moderneja asioita ja mukavuuksia, ja siksi on tärkeää, että etsitään vaihtoehtoja fossiilisille polttoaineille. Fossiilisiin polttoaineisiin liittyy nimittäin kaksi ongelmaa. Ensinnäkin ne päästävät ilmaan suuria määriä hiilidioksidia, kun ne poltetaan. Hiilidioksidi ei ole myrkyllistä, mutta jos ilmaan – eli ilmakehään, kuten sitä myös kutsutaan – tulee paljon enemmän hiilidioksidia kuin siinä on nyt, maapallon ilmasto muuttuu yhä lämpimämmäksi.
Tämä ei ehkä merkitse paljoa meille täällä Pohjoismaissa – voisi ehkä olla mukavaa, jos lämpötila nousisi 3–4 astetta. Silti suurelle osalle maapalloa tällä olisi suuria seurauksia tulvien, kuivuuden ja nälänhädän muodossa, ja suuria alueita voi jopa kadota, sillä Etelä- ja Pohjoisnavalta sulaa niin paljon jäätä, että nousevat meret peittävät maan, joka ei ole kaukana merenpinnasta.
Toinen ongelma on yksinkertaisempi. Tulee yhä vaikeammaksi löytää uusia öljy- tai kaasuvarantoja, ja jossain vaiheessa niitä ei enää ole.
Tutkijat arvioivat, että vuonna 2030 Euroopan unionin 27 maata joutuu tuomaan 93 % siitä tarvitsemastaan öljystä. Vaihtoehtoja ja ratkaisuja fossiilisten polttoaineiden suurelle kulutukselle ovat esimerkiksi seuraavat:
Tuuli- ja aurinkoenergia
Sähkön tuotanto hyödyntämällä tuulta ja auringonvaloa. Nämä teknologiat ovat jo nyt laajalle levinneitä. Niillä on vaikea korvata energiankulutustamme kokonaan, sillä ne tuottavat sähköä vain tiettyinä vuorokauden aikoina.
Biomassa
Viljelytuotannon jäännöstuotteiden hyödyntäminen sähkön tuottamiseen mutta myös bioetanoliksi muuntamiseen, millä voidaan korvata bensiini ja diesel tulevaisuuden autoissa. Biomassan haasteena on, että energiankulutuksen kasvaessa on myös käytettävä yhä suurempia osia viljelymaasta niiden kasvien tuottamiseen, jotka poltetaan syömisen sijaan.
Ydinvoima
Kaikissa Pohjoismaissa keskustellaan suuresti siitä, voiko ydinvoima ratkaista energiaongelmamme tulevaisuudessa. Ydinvoima päästää vähemmän hiilidioksidia kuin fossiiliset polttoaineet, mutta tuottaa myös radioaktiivisia aineita, jotka ovat erittäin vaarallisia. Suomessa ja Ruotsissa suuri osa sähköntuotannosta tapahtuu ydinvoimalla, kun taas Tanskassa, Norjassa, Islannissa, Färsaarilla ja Grönlannissa ei käytetä ydinvoimaa.
Fuusioenergia
Tällä hetkellä tutkitaan täydellä teholla sitä, voidaanko energiaa valmistaa samalla tavalla kuin se tapahtuu auringossa. Tämä edellyttää erityisiä laitoksia ja erittäin korkeita lämpötiloja, mutta on viitteitä siitä, että tähän voidaan löytää ratkaisu tulevaisuudessa.
Vetyenergia
Vety on räjähtävä kaasu, jota voidaan käyttää energian varastointiin esimerkiksi tuuliturbiineista ja aurinkokennoista, jotta energia on käytettävissä, kun sitä tarvitaan. Teknologia on tänään olemassa, ja se on erittäin puhdas. Ongelmallista kuitenkin on, että polttokennot, joita on käytettävä vedyn saamiseen, ovat tällä hetkellä liian hauraita, ja että yksittäisen polttokennon energiamäärä on pieni.
Lisäksi on olemassa muita vähemmän tunnettuja mahdollisuuksia, kuten aaltojen voiman hyödyntäminen. Lue lisää energialähteiden eri mahdollisuuksista teemasta Energialähteet.
Kirjaudu sisään lukemaan lisää
