Fusjon betyr å ”smelte sammen”. Derfor, når vi snakker om fusjonsenergi, betyr det at vi får energi ved å smelte to atomkjerner sammen. Fusjon er også en prosess som foregår i solen og som gir lyset og varmen som vi nyter på jorden hver eneste dag.
To former for atomkraft
Selv om fusjonsenergi altså også er et slags atom – eller kjernekraft som det også heter – er fusjonsenergi på en måte det motsatte av det vi vanligvis forbinder med atomkraft. I et tradisjonelt atomkraftverk spalter man atomkjerner i en prosess som kalles fisjon.
I et fusjonskraftverk sammensmeltes atomene. Det frigis energi når lette atomkjerner smelter sammen til tungere atomkjerner. For eksempel kan man få to spesielle typer av hydrogen til å smelte sammen til en heliumatomkjerne. Prosessen kalles for en fusjon, og det frigjør store mengder energi. Stjernenes og solens energi dannes også ved fusjon, så egentlig man kan si at energien som muliggjør livet på jorden, stammer fra fusjonsenergi.
Fusjonsenergi er hydrogenenergi
De to formene for hydrogen som brukes i fusjon, heter deuterium og tritium. En vanlig hydrogenatomkjerne består bare av ett proton, men deuterium består av ett proton og ett nøytron. Derfor heter det også tungt hydrogen. Titrium består av ett proton og to nøytroner. Derfor heter det også ekstra tungt hydrogen. Deuterium finnes naturlig på jorden, og kan blant annet utvinnes fra vann. Tritium finnes derimot bare i ganske små mengder i naturen.
Energi for fremtiden
Det forskes mye på om hvorvidt fusjonsenergi kan brukes på jorden for å løse fremtidige energibehov – men det er ennå ikke blitt funnet en løsning som fungerer her på jorden – selv om det lyktes med å produsere fusjonsenergi i noen få sekunder. Derfor er det lenge til det finnes fusjonskraftverk som kan levere vårt daglige behov for energi. Det er minst 50 år til man kan se slike kraftverk. Det er mange tekniske problemer som først må løses, og det vil koste milliarder av kroner.
Hvis vi klarer å utvikle fusjonsanlegg, er det mulig å skape en energiform som har mange fordeler. En danske vil for eksempel kunne få dekket et helt livs strømforbruk med ca. 25 gram av lithium og 215 liter vann. Avfallet består av 2 kilo helium, og er ikke skadelig for naturen. Helium er stoffet som vanligvis fylles i figurballonger slik at de kan fly. Fusjonsenergi kan vanligvis brukes til å produsere strøm. Men man kan også bruke spillvarmen til fjernvarmeanlegg på samme måte som dagens kraftverk også produserer både elektrisitet og varme.
Logg inn for å lese mer
