Fusion betyder att ”smälta samman”. När man talar om fusionsenergi betyder det alltså att man får energi genom att smälta samman två atomkärnor. Fusion är också den process som pågår i solen och som ger det ljus och den värme som vi njuter av på jorden varje dag.
Två former av kärnkraft
Även om fusionsenergi alltså också är en form av kärnkraft, eller atomkraft som det också kallas, så är fusionsenergi på ett sätt det rakt motsatta mot det som vi normalt förknippar med kärnkraft. I ett traditionellt kärnkraftverk klyver man atomkärnor i en process som heter fission.
I ett fusionskraftverk får man atomerna att smälta samman. Det skapar energi när lätta atomkärnor smälts samman till tyngre. Man kan till exempel få två speciella former av väte att smälta samman till en heliumatomkärna. Man kallar processen för en fusion och det friger stora mängder energi. Stjärnorna och solens energi skapas också genom fusion, så man kan säga att den energi som möjliggör livet på jorden kommer från just fusionsenergi.
Fusionsenergi är väteenergi
De två former av väte som man använder i en fusion heter deutrium och tritium. En vanlig väteatomkärna består av bara en proton. Men deutrium består av en proton och en neutron. Därför kallas det också för tungt väte. Och tritium består av en proton och två neutroner. Därför kallas det även för extra tungt väte. Deutrium finns naturligt på jorden och kan bland annat utvinnas ur vatten. Tritium finns däremot bara i små mängder i naturen.
Energi för framtiden
Det pågår mycket forskning för att ta reda på om det går att använda fusionsenergi på jorden för att lösa framtidens energibehov – men man har inte hittat någon lösning som fungerar här på jorden – även om man har lyckats att producera fusionsenergi under några få sekunder. Det kommer därför att ta lång tid innan det finns ett stort fusionskraftverk som levererar vårt dagliga behov av energi. Det ligger säkert minst 50 år framåt i tiden. Det finns många tekniska svårigheter som måste lösas först. Och det kommer att kosta miljarder kronor.
Om man lyckas att utveckla en fusionsanläggning så kan det i gengäld skapa en energiform med många fördelar. En dansk kommer till exempel att täcka ett helt livs elförbrukning med omkring 25 gram av ämnet litium och 215 liter vatten. Avfallsprodukten är två kilo helium, och det är inte skadligt för naturen. Helium är det ämne som man normalt använder för att fylla i ballonger så att de kan flyga.
Fusionsenergi kan användas till att producera elektricitet. Men man kan också använda spillvärmen till fjärrvärmeanläggningar, precis som kraftverk i dag producerar både elektricitet och värme.
Logga in för att se mer
